دانش فلسفه دين به يک معنا از رشته هاي نوظهور در دوران معاصر است و به معناي ديگر قدمتي به اندازه خود فلسفه و به تعبير دقيق تر به اندازه تفکر در حوزه دين دارد. اين رشته را نمي توان به لحاظ موضوع يا حتي روش از "علم کلام" در عالم اسلام با الهيات در سنت يهودي مسيحي به طور دقيق متمايز ساخت، گو اينکه به لحاظ غايت از آن هر دو رشته متمايز است. در حالي که علم کلام و الهيات را مي توان بر مبناي دو غايت تبيين عقايد ديني و دفاع خرد پسند در برابر اشکالات و شبهات پيرامون عقايد ديني تعريف کرد، فلسفه دين به چنين غايتي نمي انديشد.