داستان درباره خدمتكاران سياه‌پوستي است كه در خانه‌هاي سفيدپوستان در شهر جكسون ايالت مي‌سي‌سي‌پي در اوايل دهه 1960 كار مي‌كردند. اين كتاب نخستين رمان استاكت محسوب مي‌شود كه نگارشش براي نويسنده پنج سال به طول انجاميد. شصت ناشر ابتدا از انتشار آن سر باز زدند، اما بعد از چاپ آن، مورد استقبال وسيعي قرار گرفت و بلافاصله به سه زبان و در سي‌و پنج كشور منتشر شد. تا ماه آگوست سال 2011 شمارگان آن از مرز پنج ميليون نسخه گذشت و به مدت يكصد هفته در فهرست پرفروش‌هاي نيويورك تايمز قرار داشت.