کتاب «جنگ جهاني اول» تاريخ اين جنگ را، از پيشينه آن و آن‌چه به وقوع اين جنگ منجر شد تا نتايج و تأثيرات جنگ جهاني اول و خصوصاً تأثير آن بر سرنوشت کشور آلمان، پي مي‌گيرد. نايتسل روايت خود از تاريخ جنگ جهاني اول را در اين کتاب از پيش از وقوع اين جنگ و مسيري که به وقوع آن انجاميد آغاز مي‌کند و تا قدري پس از پايان اين جنگ ادامه مي‌دهد. کتاب «جنگ جهاني اول» از هفت بخش، شامل مقدمه و بخش‌هايي به نام‌هاي «مسير منتهي به جنگ»، «جنگ»، «نظم نوين اروپا»، «جامعه در جنگ»، «فروپاشي و انقلاب» و «صلحي که صلح نبود»، تشکيل شده است.