اين كتاب جستارهايي را پيش مي‌كشد كه شايد از روي فهرست مطالب نمايان نباشند. بازنمود كوناهي است از برخي دشواري‌هايي كه تمدن ما رويارويشان است - تمدني كه شايد بتوان در وصفش گفت كه از پي مردمي خويي و خردمندانگي مي‌‌پويد و جوياي برابري و آزادي است، تمدني كه گويي هنوز خردسال است، و هرچند بسياري از رهبران فكري آدمي بارها به آن خيانت كرده‌اند همچنان در حال باليدن است. مي‌كوشد نشان دهد كه اين تمدن هنوز از تكان زايش خود يكسره بهبود نيافته است، يعني تكان پديد آمده از گذار از جامعه قبيله‌اي يا جامعه بسته با تن‌دهندگيش به نيروهاي جادويي به جامعه باز كه توان‌هاي سنجش‌گرانه آدمي را مي‌رهاند. مي‌كوشد باز نمايد كه تكان اين گذار يكي از عوامل پيدايي چنان جنبش‌هاي واپس‌گرايانه‌اي است كه كوشيده، و همچنان مي‌كوشند، تا تمدن را براندازند به سازمان قبيله‌اي (تريباليسم) بازگردند. و بر آن است كه آنچه امروزه توتاليتاريسم مي‌ناميم، از آن سنتي است به كهنسالي يا جوانسالي تمدن ما.