جنگ همواره از خصوصيات معرّفِ جامعه بشري بوده است. اين تاريخ فشرده توضيح مي‌دهد که چرا جنگ مي‌کنيم و چگونه مي‌توانيم دست از جنگ برداريم. جنگ تغيير کرده، اما ما عوض نشده‌ايم. هر زمان ستيزي بر سر منابع پيش آمده، از نياکان شکارچي‌ـ‌ خوراکجومان گرفته تا قدرت‌هاي هسته‌اي رقيبِ امروزي، عازم نبرد شده‌ايم. گوئين داير، تاريخ‌نگار تحسين‌برانگيز، بسياري از کشمکش‌هاي سلحشورانه‌ي ما را در اين روايت گرم و گيرا روشن مي‌کند و جنگاوري را از دوران پيشاتاريخ تا نخستين شهرهاي جهان ـ و تا «عصرکلاسيکِ» هزارساله‌ي نبردها پي مي‌گيرد. عصري که در هنگام تحول همه‌چيز با سلاح گرم پايان يافت. او به بررسي ميان‌پرده‌ي کوتاه «جنگ محدود» پيش از انقلاب‌هاي قرن هجدهم مي‌پردازد که طليعه‌ي «جنگ تمام‌عيار» بودند ـ و اينکه انهدام و تباهي چطور به دنبال بُهت هسته‌اي در هيروشيما متوقف شد...