كتاب حاضر در واقع نگاهي تازه به تاريخ فرهنگي و سياسي هخامنشيان است. برسي سلسله شاهان، رويدادهاي درباري و همچنين ارزيابي آثار فرهنگ مادي، هنر و معماري عصر در كانون توجه مولف است. نويسنده به زمينه برآمدن پادشاهي هخامنشيان تا براندازي آن توسط اسكندر فاتح مي‌پردازد. او با استفاده از يافته‌هاي فرهنگ مادي، منابع شرقي و غربي، دوره مذكور را مورد بازنگري قرار مي‌دهد. او برخورهاي ايران و يونان را كه منجر به شكل‌گيري هويت تازه‌اي از ايران در سنت ادبي اروپا مي‌شود و همچنين تصوير اسكندر در سنت ادبي ايران را مورد بازانديشي قرار داده است. وي آن سنت شفاهي و شرقي را كه پيرامون ويرانه‌هاي هخامنشي در فارس شكل گرفت و سپس تا عصر مدرن و شروع كاوش‌هاي علمي باستان‌شناسي ادامه يافت، پي مي‌گيرد.