تاريخ به معناي روايت گذشته و چگونگي فهم اين روايت‌ها كنشي حياتي در تمام فرهنگ‌هاست. سروكار اين كتاب با طيفي از نهادها- خاصه خانواده‌ها و دولت‌ها- و افرادي است كه گذشته را روايت كرده‌اند، و واكاوي اين رواياتي كه براي تاريخمندكردن ملت‌ها تاليف شده‌اند.