بوته آزمايش روايتي است از وقايع تاريخي مربوط به تعقيب و محاکمه جادوگران در سيلم ماساچوست طي قرن هفدهم. اين نمايشنامه بر اساس اتفاقات و شخصيت‌هاي واقعي تصويري زنده و درعين‌حال دردناک از جامعه‌اي پريشان و عنان‌گسيخته به نمايش مي‌گذارد. در اجتماع کوچک و مذهبي شهر شايعات مبني بر جادوگريِ زنان اهالي را به تب‌وتاب انداخته و ترس‌ها و ترديد‌هاي کهنه‌شان را از نو بيدار کرده. برخورد بي‌رحمانه مسئولان و مقامات مذهبي و تلاش و اشتياق غريب اهالي متعصب شهر براي شهادت دادن عليه همديگر، نشان از نيروي ويرانگر خشونتي دارد که جامعه آن را جايز دانسته و حتي ترويج مي‌کند. اين نمايشنامه که در سال 1953 نوشته شد بازتابي است از التهاب‌هاي دوره مک‌کارتي در آمريکا و دستگيري و محاکمه گسترده افراد به جرم گرايش به کمونيسم. ميلر نيز سه سال پس از انتشار نمايشنامه به‌خاطر امتناع از همکاري در جريان بازجويي‌اش به اهات به کنگره محکوم شد. اولين اجرا از بوته آزمايش برنده جايزه توني شد و اجراهاي پرشمار ديگري که از آن صورت گرفته اين نمايشنامه را به يکي از محبوب‌ترين آثار ادبيات نمايشي آمريکا بدل کرده است.