جان تگ در اين كتاب به طرح اين سوال مي پردازد كه بازنمايي در عكاسي به چه معناست؟و علاوه بر اين تلقي بازنمايانه از عكاسي به چه نتايجي مي انجامد؟پاسخ به اين سوال ها در گرو صرف نظر از تقسيم بندي متعارف عكاسي ذيل آماتور حرفه اي،نظري عملي،تكنيكي هنري،و بررسي نقش عكاسي را در برآمدن نظم اجتماعي دوران مدرن است. تگ تاريخ بهره گيري از عكاسي را از منظر تصوير مستند در دادگاه ها،بيمارستان ها،اداره پليس،گذرنامه ها،مجوز ها و پروانه ها بررسي مي كند.او با انگاره ثبت واقعيت در عكاسي سرناسازگاري دارد.تگ رد تاريخ مغفولي را پي مي گيرد كه معنا،منزلت،و تاثيرات عكاسي را در برمي گيرد.گزارشي محققانه،جانفرسا و روشن از فرايند نهادينه شدن عكاسي و تبعات اجتماعي و سياسي آن.