مغز ما طوري ساخته شده كه در حالي كه در جهت منافعمان عمل مي‌كند، سخت در تلاش است تا در مقابل ديگران خودخواه به نظر نرسيم. انسان‌ها چندان با اقوام اوليه‌ي خود متفاوت نيستند. مردم هميشه در تلاشند تا جايگاه بالاتري در سلسله مراتب برتري كسب كنند. آن‌ها تقريبا در همه‌ي تعاملات اجتماعي به دنبال منافع خود هستند و مدام اعمال و انگيزه‌هاي ديگران را قضاوت مي‌كنند. منظور از عبارت «فيل در مغز»، مانند فيل در اتاق به معناي رازي كه كسي درباره‌ي آن حرف نمي‌زندء خودخواهي انسان است. مردم انگيزه‌هاي واقعي خود را پنهان مي‌سازند تا كمتر از آنچه واقع هستند خودخواه به نظر برسند. نكته‌ي جالب ديگري كه در اين كتاب درباره‌ي آن مي‌خوانيد اين است كه مغز انسان به دليلي كاربردي در جهت فريب دادن خود تكامل يافته است: هر چه بيش‌تر بتوانيم انگيزه‌هايمان را از خودمان پنهان كنيم، در پنهان كردن آن‌ها از ديگران موفق‌تر خواهيم بود. در اين كتاب از ديدگاه جديدي با عملكرد مغز و رفتارهاي انساني آشنا خواهيد شد.