کتاب حاضر به بررسي آثار سينمايي و نمايشي اليا کازان در يک بافتار سياسي، فرهنگي و اجتماعي مي‌پردازد. نويسنده مي‌کوشد با اشاره به زندگي و زمانه اليا کازان در دوره‌هاي مختلف تاريخي جنبه‌هاي گوناگون کارهاي وي را مورد واکاوي قرار دهد و زواياي پنهان و مغفول‌مانده کارنامه هنري او را آشکار سازد. در اين راستا روابط کازان با بازيگران، عوامل توليد و استوديوها، پيشنيه خانوادگي و مهاجر بودنش، تجربيات پيشگامانه‌اش در زمينه هدايت بازيگران در تئاتر و سينما، روابط خانوادگي، تعلق کوتاه‌مدت او به کمونيسم و شهادت بدآوازه‌اش در برابر کميته فعاليت‌هاي ضدآمريکاييِ کنگره طي دوران مک‌کارتيسم از جمله موضوعاتي است که در کتاب بررسي مي‌شود و ضمن به تصوير کشيدن تاثيراتشان بر فعاليت حرفه‌اي اين کارگردان شهير تاريخ سينما، تحولات سياسي، فرهنگي و اجتماعي آمريکا در قرن بيستم هم مورد اشاره قرار مي‌گيرد.