هيچ كليشه‌اي گمراه كننده‌تر از اين نيست كه القاعده را بازگشت به دوران قرون وسطي بدانيم. القاعده محصول تبعي جهاني‌سازي است. مثل كارتل‌هاي جهاني مواد مخدر و كوپوريشن‌هاي مجازي كسب و كار كه در دهه 90 به وجود آمدند، القاعده در زماني به وجود آمد كه مقررات‌زدايي مالي ثروت‌هاي كلان خارجي به وجود آمده و جنايتكاري سازمان‌يافته جهاني شده بود. متمايزترين مشخصه‌هاي القاعده برنامه‌ريزي يك خشونت سازمان‌يافته‌ي خصوصي در سراسر جهان است كه د ر گذشته ناممكن بود. همين‌طور، اين باور كه با اقدامات تخريبي حيرت‌آور مي‌توان جهاني پديد آود، در قرون وسطي وجود نداشت. نزديك‌ترين خويشاوندان القاعده آنارشيست‌هاي اواخر قرن نوزدهم اروپايند. هر كس ترديد دارد كه ترور انقلابي، يك اختراع مدرن است، تصميم گرفته است كه تاريخ اخير به فراموشي بسپارد. اتحاد جماهير شوروي كوششي براي تجسم بخشيدن به ايدئال روشنگري، جهاني بدون قدرت و تضاد بود. در اجراي اين انديشه ده‌ها ميليون نفر انسان را كشت و به بردگي كشيد. آلمان نازي بدترين نسل كشي تاريخ را مرتكب شد. اين كار را با هدف پرورش نوع جديدي از انسان به انجام رساند. هيچ دوراني در گذشته چنين پروژه‌هايي را در سر نپرورانده. اتاق‌هاي گاز وگولاگ‌ها، مدرن‌اند.