«گو» بازي استراتژيکي‌ست که در آن بازيکنان مي‌کوشند سنگ‌هاي سياه يا سفيد حريف را محاصره کنند. اصول گو ساده اما اجراي آن بس پيچيده است و گوياي حساسيت ژاپني. ياسوناري کاواباتا در اين رمان/وقايع‌نامه مسابقه استاد محترم شکست‌ناپذيري را با بازيکني جوان و مترقي دستمايه کرده است تا لحظه‌اي را به تصوير بکشد که در آن سنت‌هاي صلب ژاپن امپراتوريايي با هجوم سده بيستم مواجه مي‌شوند. رقابت استاد و حريفش چند ماه به طول مي‌انجامد و در خلال بازي تنش‌هايي پيش مي‌آيد که جز بازيکنان، خانواده و نزديکان آنها را نيز در خود فرومي‌کشد و مسابقه را به دوئلي تبديل مي‌کند که سرانجامي ندارد جز مرگ يکي از بازيکنان. استاد رماني‌ست با جزئيات درخشان، هم آميخته به تعليق و هم آرام، مرثيه‌اي براي کل يک جامعه، تحريرشده با ايجازي شاعرانه و فراستي روان‌شناسانه، که جايزه? نوبل ادبيات را براي کاواباتا به ارمغان آورد.