نيروي پليس در جنوب استراليا، در کنار تخلفات جزئي و مشکلات خانوادگي عمده، در تکاپوست تا يک قاتل زنجيره‌اي را دستگير کند. قتل جين گيدئون در شبه جزيره، «ساحلي به شکل ويرگول» در جنوب شرقي ملبورن، تعطيلات قريب الوقوع کريسمس را تحت الشعاع قرار مي‌دهد و احتمال وجود يک قاتل زنجيره‌اي را پيش مي‌کشد، چون هفته‌ي گذشته يک زن محلي ديگر به شيوه‌اي مشابه به قتل رسيده است. کارآگاه چال‌ هاليس که به تازگي از سوء قصدي توسط همسر و معشوقش - که هردو اکنون در زندان هستند - جان سالم به در برده است از شهري ديگر وارد مي‌شود تا اين پرونده را در دست بگيرد، اما در همان بدو ورود، به وسيله‌ي يکي از زيردستان جوان جديدش، گروهبان جان تانکارد، توقيف مي‌شود. پم مورفي، دستيار افسرده‌ي تانکارد، الن دستري، کارآگاه فعال، و ساير افسران شبه جزيره مانند خرده مجرماني که هر روز با آنها سروکله مي‌زنند، زندگي خصوصي آشفته‌اي دارند. رابطه‌ي عاطفي با سردبير يک هفته‌نامه‌ي زرد محلي، تساکين، کمي از دردسرهاي چاليس براي تطابق با مأموريت جديد او و افسران محلي مي‌کاهد، هرچند اين رابطه نيز مملو از مشکلات حرفه‌اي و اخلاقي مربوط به حرفه‌اش است.