در فصل نخست کتاب، نگارنده به پيشينه‌ي بحث اسطوره، برخي آثار مربوط به آن نيز روش تحقيق خود اشاره کرده سپس بر اساس اقوال و ديدگاه‌هاي مختلف مفاهيم و کلياتي در باب اسطوره مطرح ساخته بدين سان که علاوه بر تعاريف اسطوره کارکرد آن، مکاتب اسطوره شناسي را معرفي کرده است. بحث اسطوره‌اي آفرينش جهان، آفرينش انسان، جهان پس از مرگ، آيين‌هاي مرگ، و پايان جهان، به ويژه بر اساس اساطير ملل مختلف موضوعات بعدي کتاب هستند. نگارنده خاطرنشان مي‌کند: "در مورد آفرينش، ديدگاه مردمان نخستين بسيار ساده، طبيعي و ابتدايي است که به خصوصيت آنيسيسم يا جاندارانگاري گذشتگان برمي‌گردد... اساطير مربوط به آفرينش انسان، بازمانده از همان دوران نخستين هستند؛ يعني زماني که آسمان را پدر مخلوقات و زمين را مادر آن‌ها مي‌دانستند و به همين خاطر است که در بيش‌تر اسطوره‌ها آمده که انسان از خاک يا زمين آفريده شده است.