رابرت سالمن در اين كتاب به معرفي سه متفكر اگزيستانسياليست مي‌پردازد و به مدد گفتگوهايي خيالي، شرحي گام‌يه‌گام و خواندني از انديشه‌هاي مهم سارتر، هايدگر و كامو به دست مي‌دهد. گرچه آثار تحليلي بسياري درباره‌ي اين سه متفكر نگاشته شده، در اين‌جا سالمن شكل و قالبي را بر‌مي‌گزيند كه به رويكرد فلسفه به ‌مثابه‌ي «كنش» و لزوم واسطه گري «ادبيات» در اين سنت فكري يكسره وفادار است: نوعي قالب گفتگويي كه به اثر ادبي، نمايشنامه يا حتي رمان پهلو مي‌زند و هم لذت فهم فلسفه از دريچه‌ي يك گفتگوي داستاني را به خواننده ارزاني مي‌دارد و هم تجربه‌ي هم‌نشيني با شمايل واقعي‌تري از فيلسوف.