اين كتاب ماجراي آغاز افسانه‌اي سلسله ژيا را در چين روايت مي‌كند. سلسله ژيا نخستين امپراتوري چين است كه نامش در منابع تاريخي ذكر شده است. يو اولين امپراتور سلسله ژيا به حساب مي‌آيد. درست است كه در داستان زندگي يو ماجراهاي افسانه‌اي وجود دارد اما احتمال دارد كه او شخصيتي واقعي در تاريخ چين باشد. در بعضي از نوشته‌هاي چيني جديدتر، يو به صورت امپراتوري مهربان و قوي توصيف مي‌شود كه با طرح‌هاي ساختماني‌اش چين را از سيلاب هاي فراوان نجات داد.