چرا تا اين اندازه برايمان سخت است كه با يكديگر كنار بياييم؟ همه ما مدتي است كه در اين وضعيت گير افتاده‌ايم. خب حداقل بياييد تمام تلاشمان را بكنيم تا بفهميم چرا اينقدر راحت به گروه‌هايي متخاصم تقسيم مي‌شويم كه هر يك به حقانيت و درستكاري خود يقين دارند. اميدوارم روشي جديد براي فكر كردن درباره دو موضوع بسيار مهم، آزاردهنده و تفرقه‌انگيز در زندگي انسان، يعني سياست و مذهب، به شما عرضه كنم. در كتاب‌هاي آداب معاشرت، به ما گفته مي‌شود نبايد درباره اين موضوعات بحث كرد، ولي من مي‌گويم اين كار را انجام دهيد. سياست و مذهب تجلي روان‌شناسي اخلاق‌اند و فهم آن‌ها به نزديك شدن افراد به يكديگر كمك مي‌كند. هدف من در اين كتاب اين است كه مقداري از تندي، خشم و تفرقه‌انگيزي اين موضوعات را بيرون بكشم و به جاي آن‌ها حيرت، شگفتي و كنجكاوي قرار دهم.