در انقراضي كه به‌دست ما انجام مي‌شود چه اتفاقي براي خودمان خواهد افتاد؟ يك احتمال اين است كه ما هم بالاخره همراه با دگرگون ساختن طبيعت نابود شويم. با مختل كردن اين نظام ــ نابود كردن جنگل‌هاي باراني، تغيير تركيبات جوّي، اسيدي كردن اقيانوس‌ها ــ بقاي خود را به خطر مي‌اندازيم. وقتي انقراض گسترده به تحقق مي‌پيوندد، قوي را به موقعيت ضعف مي‌كشاند و ضعيف را نابود مي‌كند. بشر با راندن گونه‌هاي ديگر به انقراض، شاخه‌اي را كه خود روي آن نشسته است، قطع مي‌كند. يك امكان ديگر اين است كه نبوغ انساني بر هر فاجعه‌اي كه با نبوغ انساني ايجاد شده چيره خواهد شد و بشر به بقاي خود ادامه خواهد داد. اين كتاب در پي آن است كه با گردآوري شواهد علمي از نقاط مختلف جهان نشان دهد كه انقراض ششم چگونه سرنوشت حيات را رقم خواهد زد.